ÉVOLUTION ET CLASSIFICATION

L'histoire évolutive des crocodiliens est très ancienne, remontant à la période du Trias. Les plus anciens vrais crocodiliens connus (aujourd'hui disparus) remontent à 200 millions d'années.

Le terme commun crocodile vient du mot grec «krokodeilos», qui signifie lézard. Même si les Crocodiliens modernes présentent une morphologie externe primitive, ils sont les plus avancés de tous les reptiles.

La famille des «crocodiliens» est normalement divisée en trois groupes considérés comme des sous-familles. Ces sous-familles sont les Alligatorinae (7 espèces de caïmans et alligators), les Gavialinae (une espèce, les Gharials) et les Crocodylina e (12 espèces) auxquels appartient l'espèce de crocodile du Nil ( Crocodylus Niloticus ). Le crocodile du Nil est ainsi l'une des 12 espèces de Crocodylus considérées comme les «vrais crocodiles».